Itinerario delle città imperiali: Marrakech, Fès, Meknès e Rabat

01. Quattro capitali, quattro secoli

Le quattro città imperiali sono state ciascuna sede del potere in un momento diverso della storia marocchina, e le pietre ne conservano ancora l'ambizione. Marrakech fu capitale almoravide e almohade nel sud. Fès servì i Merinidi e divenne il centro intellettuale del paese. Meknès fu rifatta quasi da sola dal sultano Moulay Ismail, che costruì su una scala pensata per rivaleggiare con Versailles. Rabat è oggi la capitale operativa, con una torre almohade e una kasbah sopra l'Atlantico.

Viste nell'arco di una settimana, si leggono come quattro risposte alla stessa domanda. Farle insieme è proprio il senso: il contrasto è più netto quando i giorni si susseguono. Il percorso qui sotto sta in sette o otto giorni, usa l'asse ferroviario dove funziona e prevede una sola gita, il sito romano di Volubilis. Non contiene deserto, perché il deserto è un altro viaggio e merita le sue notti.

02. Marrakech, il sud teatrale

Marrakech è il punto di partenza facile. I voli sono numerosi, l'aeroporto è vicino al centro e la prima impressione arriva in fretta: il minareto della Koutoubia, le lunghe mura ocra della medina e Jemaa el-Fnaa che si riempie al crepuscolo.

Due notti sono il minimo ragionevole. Un giorno appartiene alla medina: il palazzo Bahia, le tombe saadiane, un giardino come il Majorelle o la Menara e tempo senza programma per girare i souk senza affanno. Il secondo giorno serve a rallentare, il che sembra un consiglio ed è in realtà logistica. Marrakech è la più intensa delle quattro, e arrivare già riposati aiuta molto.

Se volete la montagna, un giorno nella valle dell'Ourika o una notte sull'Atlante si aggiungono senza sforzo. Per questo itinerario, tenetela breve. Marrakech apre il viaggio più di quanto lo riempia.

03. Fès, il labirinto medievale

Fès el-Bali è la più grande area urbana senza auto del mondo, e si comporta come tale. I vicoli sono una città che lavora, non una scenografia, e prima rinunciate a tenere una mappa mentale, meglio va la giornata.

Dedicate a Fès due o tre notti. Il primo giorno pieno è meglio farlo con una guida accreditata, che trasforma l'intreccio in un percorso: le madrase Bou Inania e al-Attarine, la fontana Nejjarine, le concerie Chouara dalla terrazza e i souk lungo la strada. Il secondo giorno può essere il vostro, e spesso è il migliore, passato a rivedere un quartiere o a sedersi in un cortile con il tè.

Due note pratiche. Fès è la più fredda delle quattro d'inverno e una delle più calde d'estate: preparate i vestiti per la stagione, non per la cartolina. La medina è anche chiusa alle auto: vi lasciano a una porta e percorrete gli ultimicento metri a piedi, cosa normale e utile da sapere prima di arrivare con i bagagli.

04. Meknès e Volubilis: la capitale discreta e Roma in Africa

Meknès è la più silenziosa delle città imperiali e la più sottovalutata dai visitatori, il che la rende una tappa piacevole. Bab Mansour è la porta monumentale che quasi tutti fotografano, e dietro di essa la medina, i granai di Heri es-Souani e il mausoleo di Moulay Ismail riempiono mezza giornata comoda. La nostra guida di Meknès entra nei dettagli se volete approfondire.

La ragione per dare a Meknès una notte invece di una sosta frettolosa è Volubilis. La città romana si trova a circa 33 km a nord, una quarantina di minuti su strada, e la bianca città di pellegrinaggio di Moulay Idriss è pochi chilometri più avanti. Meknès è di gran lunga la base più vicina alle rovine: da Fès la stessa visita richiede due ore o più di auto, mentre da Meknès potete essere al cancello all'apertura, percorrere i mosaici e l'arco di trionfo senza fretta e tornare per un pranzo tardo.

Volubilis è esposto e quasi senza ombra: partite presto, portate acqua e calcolate due ore. La nostra guida di Volubilis spiega cosa cercare tra i mosaici e come combinare il sito con Moulay Idriss.

05. Rabat, la capitale che quasi tutti saltano

Rabat è quella che quasi tutti i viaggiatori saltano, ed è proprio l'argomento per includerla. È la capitale, quindi subisce meno la pressione turistica che si concentra a Marrakech e Fès, e i suoi monumenti stanno in una fascia compatta e percorribile a piedi lungo il Bou Regreg.

La kasbah degli Oudaya è il punto forte: vicoli bianchi e azzurri sulla falesia sopra il fiume, che finiscono su una terrazza affacciata sull'Atlantico. La torre Hassan e il mausoleo di Mohammed V sono a pochi minuti a piedi, e la medina è abbastanza piccola da attraversarla in un pomeriggio senza guida.

Rabat ha anche il clima più mite delle quattro grazie all'oceano, quindi funziona bene come ultima tappa tranquilla prima di volare da Casablanca. Una notte basta, due se volete musei e tempo sull'acqua. La nostra guida di Rabat spiega come passare una giornata lì.

Molti trattano Rabat come città di transito. Rallentare una notte è il miglioramento meno costoso di questo itinerario.

06. Ordinare il percorso: treno o auto privata

Le quattro città sono sulla rete ferroviaria, e per i tratti centrali il treno è la scelta sensata. I treni dell'ONCF sono confortevoli, e la linea orientale collega Rabat, Meknès e Fès, con Meknès a 40 o 50 minuti da Fès. Marrakech si collega al nord via Casablanca, dove la linea ad alta velocità Al Boraq raggiunge anche Rabat e Tangeri.

Il problema è Marrakech. Non è sulla linea ad alta velocità, quindi il tratto Marrakech–Casablanca è un servizio classico di circa tre ore, e Marrakech–Fès in treno è una lunga giornata di sei ore o più con cambio a Casablanca. Se fate il percorso in una sola direzione, dedicate quella giornata al viaggio e non programmate altro.

Un'auto privata risolve le parti scomode. In autostrada, Marrakech–Casablanca richiede circa due ore e mezza, Rabat–Fès intorno alle due ore e Marrakech–Fès all'incirca cinque e mezza. Un autista raggiunge anche Volubilis, che non ha servizio ferroviario, e gestisce gli arrivi porta a porta di cui hanno bisogno gli hotel di medina.

Un mix comune e pratico: treno per Rabat, Meknès e Fès, auto privata per il tratto di Marrakech e la giornata di Volubilis. Se guidate voi, le strade sono buone, ma la guida in città e il parcheggio in medina non valgono lo stress in un viaggio breve.

07. Dove alloggiare e la forma della settimana

La forma più pulita per otto giorni è Marrakech (2 notti), poi Meknès (1 notte, con Volubilis), Fès (3 notti) e Rabat (1 notte) prima di Casablanca per il volo di ritorno. Sette giorni funzionano se Fès prende due notti e accettate pomeriggi più pieni. Arrivate a Marrakech e partite da Casablanca, o viceversa, per non tornare mai indietro.

Alloggiate dentro le medine a Fès e Marrakech, dove c'è l'atmosfera, e vicino al centro a Meknès e Rabat. A Fès, scegliete un riad vicino a una porta raggiungibile a piedi con una valigia. Tenete l'ultima notte vicino all'aeroporto di partenza, che su questo percorso di solito è Casablanca o Rabat.

Organizziamo questo viaggio come il nostro tour delle città imperiali, e il nostro team a Marrakech gestisce le parti facili da sbagliare: la giornata di viaggio Marrakech–Fès, una guida accreditata a Fès, il trasferimento a Volubilis e riad adatti al percorso più che a un punto su una mappa. Se le date dipendono dai voli, ditelo e costruiremo l'ordine intorno a esse.